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/ Monster Media 1996 #15 / Monster Media Number 15 (Monster Media)(July 1996).ISO / graphics / etacarin.zip / 96-23B.TXT < prev    next >
Text File  |  1996-06-10  |  3KB  |  58 lines
  1. FOR RELEASE: June 10, 1996
  2.  
  3. PHOTO NO.: STScI-PRC96-23b
  4.  
  5.  
  6.  
  7.              HUBBLE SHOWS EXPANSION OF ETA CARINAE DEBRIS
  8.  
  9. The furious expansion of a huge, billowing pair of gas and dust clouds are
  10. captured in this NASA Hubble Space Telescope comparison image of the
  11. supermassive star Eta Carinae.
  12.  
  13. To create the picture, astronomers aligned and subtracted two images of Eta
  14. Carinae taken 17 months apart (April 1994, September 1995).  Black represents
  15. where the material was located in the older image, and white represents the
  16. more recent location. 
  17.  
  18. (The light and dark streaks that make an 'X' pattern are instrumental
  19. artifacts caused by the extreme brightness of the central star.  The bright
  20. white region at the center of the image results from the star and its
  21. immediate surroundings being 'saturated' in one of the images.)
  22.  
  23. This difference image shows that material closer into the star (which is the
  24. bright blob at the image's center) is blasting into space more quickly than
  25. material farther from the star. 
  26.  
  27. This picture is remarkable because most celestial objects barely change
  28. noticeably over a span of many years.  Eta Carinae is a dramatic exception
  29. because it underwent a titanic explosion 150 years ago.  The twin lobes show
  30. white outer edges as the ejected material expands into space at 1.5 million
  31. miles per hour.
  32.  
  33. For the first time, astronomers can track the motions of hundreds of
  34. small-scale structures in the lobes which will allow them to characterize
  35. precisely how the lobes are evolving.  The new data may give clues as to how
  36. the lobes formed in the first place, and shed light on the bipolar phenomenon
  37. in general.  The images were taken in violet light with Hubble's Wide Field
  38. Planetary Camera 2 (WFPC2).  The star is more than 8,000 light-years away in
  39. the southern constellation Carina.
  40.  
  41. Photo Credit: Jon Morse (University of Colorado), Kris Davidson (University of
  42. Minnesota), and NASA
  43.  
  44. Image files in GIF and JPEG format and captions may be accessed on Internet
  45. via anonymous ftp from ftp.stsci.edu in /pubinfo.
  46.  
  47.                                      GIF                   JPEG
  48. PRC96-23b      Eta Carinae diff.     gif/EtaCarD.gif       jpeg/EtaCarD.jpg
  49.  
  50. Higher resolution digital versions (300dpi JPEG) of the release photographs
  51. will be available temporarily in /pubinfo/hrtemp:  96-23bbw.jpg (black/white)
  52.  
  53. GIF and JPEG images, captions and press release text are available via
  54. World Wide Web at:
  55. http://www.stsci.edu/pubinfo/PR/96/23.html and via links in:
  56. http://www.stsci.edu/pubinfo/latest.html or
  57. http://www.stsci.edu/pubinfo/pictures.html.
  58.